El próximo supermaterial que podría cambiar el mundo se cultiva, no se crea

La producción de biocombustible sostenibles logró un progreso importante estos últimos días cuando científicos anunciaron un avance que podría transformar la manera en que se producen.

Científicos de la Universidad de Texas están utilizando genes de la familia de bacterias que produce el vinagre, para cultivar algas que producen nanocelulosa para biocombustibles y muchos otros productos.

La investigación afirma que sus resultados son algas capaces de producir grandes volúmenes de nanocelulosa, las moléculas de cadena larga que forman los troncos de los árboles, ramas, fibras de algodón y son el componente principal del papel y cartón.

Las moléculas de nanocelulosa no son diferentes de los plásticos. Son más fuertes que el acero, más rígidas que el Kevlar y también conducen electricidad. La nanocelulosa puede ser utilizada para crear pantallas flexibles o chalecos antibalas ligeros. También es súper absorbente que podría utilizarse para limpiar los derrames petroleros.

"Si somos capaces de completar los pasos finales, habremos logrado una de las más importantes transformaciones agrícolas", dijo el Doctor R. Malcolm Brown, Jr. “Vamos a tener plantas que producen nanocelulosa abundante y barata. Puede llegar a ser la materia prima para la producción sostenible de biocombustibles y muchos otros productos. Además de producir nanocelulosa, las algas absorben el dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero relacionados con el calentamiento global”.

Los mayores inconvenientes de los biocombustibles de primera generación es la utilización de cultivos de vegetales comestibles (por ejemplo el maíz o la caña de azúcar); o el cambio de uso de tierras dedicadas a la alimentación al cultivo de vegetales destinados a producir biocombustibles, provocando en otras ocasiones la desforestación o desecación de terrenos vírgenes o selváticos, ya que al subir los precios se financia la tala de bosques nativos.

Entonces la fabricación de biocombustibles a partir de algas o el aprovechamiento de la parte no comestible de las plantas podría proporcionar alternativas más sustentables. [Eureka Alert]

La NASA quiere capturar un asteroide para arrastrarlo a la Luna y crear una base espacial

Aún cuando fue imposible detectar a tiempo el meteorito que impacto en Rusia, la NASA cree que con el suficiente presupuesto podría capturar un asteroide para crear una base espacial que vigile la Tierra y explore el espacio.

Ayer un alto funcionario de la administración de Obama confirmó aNBC News las afirmaciones del senador Bill Nelson, sobre los planes de la Casa Blanca para destinar fondos a una ambiciosa misión espacial. En los próximos días, se estaría anunciando un presupuesto inicial de 100 millones de dólares que servirían para construir y enviar al espacio una nave robótica capaz de capturar un asteroide.

La idea es capturar una roca de 500 toneladas y arrastrarla hasta una orbita estable alrededor de la Luna. Después un grupo de astronautas a bordo de Orión viajaría al asteroide para establecer asentamientos permanentes que permitan estudiar sus recursos, realizar investigaciones sobre como desviar amenazas que se dirijan a la Tierra e iniciar el desarrollo de tecnologías que permitan realizar un viaje a Marte. Un proyecto completo que costaría más de dos mil millones de dólares.

“Este plan combina lo mejor de la identificación de asteroides de la NASA, desarrollo de tecnología, además de los esfuerzos para capturar y redirigir el objeto que se establecería cerca de la Tierra para establecer una misión humana con los recursos y equipo existentes – incluyendo un cohete de carga pesada que se ha estado desarrollando... necesitamos ser más inteligentes que los dinosaurios”, dijo el oficial anónimo a la NBC.

Todo este plan será posible (o al menos si primera etapa) si se aprueba el presupuesto el próximo miércoles. La meta de Obama es la exploración humana de un asteroide para el 2025 y llegar a Marte en 2030.

En otras palabras, Bruce Willis ya no tendría que morir en una emergencia, si se aprueba la existencia de “Los halcones galácticos” para la vigilancia terrestre y la exploración del espacio. [NBC Cosmic Log]

HP tecnología 3D sin gafas.

HP LANZA UNA TECNOLOGÍA 3D SIN GAFAS PARA MÓVILES Y TABLETAS.

Desarrolladores investigadores de la compañía Hewlett Packard enPalo Alto (California), han desarrollado un sistema de imágenes con tecnología 3D capaz de ser reproducido por cualquier tipo de dispositivo, sin necesidad de utilizar gafas especiales y visible desde cualquier punto de observación.

En resumen, visión tridimensional con diferentes ángulos en todas las direcciones, sin gafas especiales e incluso puede ser barato de fabricar, afirmaron los investigadores, del laboratorio de Hewlett Packard  “A diferencia de otras muchas tecnologías que solo permiten el paralaje horizontal, lo que significa que usted solo ve en 3D cuando mueve la cabeza a izquierda o derecha, nosotros hablamos de una tecnología tridimensional de paralaje completo”, añadió Fattal.

En una imagen tradicional plana, en dos dimensiones, los dos ojos ven exactamente lo mismo en la pantalla. Para lograr el efecto tridimensional de las dos imágenes diferentes que ven nuestros ojos, la solución más extendida es la de las gafas especiales, con un par de opciones; unas polarizan la luz en diferentes direcciones para formar dos imágenes que den la visión tridimensional, y las otras son las de los habituales filtros verde y rojo, que restan.

El creador del invento, David Fattal, asegura que el efecto es muy parecido a las escenas de la película Star Wars con el holograma de la princesa Leia, al mismo tiempo reconoce que se diferencia debido a que las imágenes no aparecerán tan lejos como lo muestra la cinta. De esta manera podremos visionar las imágenes y contenido en tres dimensiones desde cualquier perspectiva y de una manera continua sin la perdida de visión de otras tecnologías de reproducción de imágenes en 3D.

Lenovo podría entrar en el negocio de los procesadores

Al fabricante chino Lenovo no paramos de relacionarlo con movimientos que tienen que ver con hacer la empresa más grande, o que le abran nuevas puertas para el crecimiento, como las rumoreadas adquisiciones de BlackBerry o Nokia. Hoy nos encontramos con otra noticia a la que le encontramos bastante sentido.

Para ser muy grande en el mercado de los dispositivos móviles, hay que intentar controlar a todos los niveles el negocio, como es el caso de Samsung, que está encima de la fabricación de los procesadores, diseña sus pantallas, prepara la publicidad o tiene una relación muy buena con los canales de distribución.

Lenovo podría entrar a trabajar el primer paso de los citados, según nos cuentan en el medio local EE Times. Parece claro que las intenciones son las de cubrir el espacio de dispositivos móviles, con mucho mayor crecimiento que los ordenadores personales (la compra del negocio a IBM les salió redonda).

Es una noticia que no nos extrañaría que ocurriera, actualmente es la empresa china más importante en su país, y en él ya hay otros protagonistas como Huawei que fabrican y diseñan sus propios procesadores móviles, basados en ARM.

Hasta ahora Lenovo había dependido de terceros fabricantes para “motorizar” sus dispositivos, encontramos nombres como Qualcomm, MediaTek, Samsung, o Intel.

En la fuente de la noticia nos apuntan que a Lenovo le hubiera gustado tener acceso a los chipsets de gama alta de Samsung, situación a la que la empresa coreana nunca ha accedido, ya que tenía que cubrir inicialmente su demanda interna.

No hay detalles sobre hojas de ruta o posibles productos en preparación, lo que sí nos cuentan es que su equipo principal de ingenieros destinados a estos menesteres, pasará de 10 a 100 empleados a mediados de año.

Los Ultrabooks bajarán aún más de precio con 'Haswell': desde 599 dólares

La próxima generación de procesadores Haswell de Intel llegarán en los próximos meses, se dice que en verano. E Intel, como compañía detrás de esta categoría de portátiles, quiere lo mejor para ellos. ¿Cuál es la mejor forma para potenciar su venta? Bajarlos de precio para hacerlos más atractivos al público.

Con esta idea en mente, directivos de Intel han afirmado que podrán vender Ultrabooks desde 599 dólares en la próxima campaña navideña, a finales de 2013. No serán los modelos más punteros si no todo lo contrario, los más sencillos en características aunque, eso sí, seguirán cumpliendo los requisitos impuestos por Intel: serán delgados (menos de dos centímetros de grosor), relativamente amplios en autonomía (cinco horas como mínimo) y por supuesto centrándose en la plataforma Haswell.

Los modelos concretos no se han dado a conocer, y es que al fin y al cabo aún quedan muchos meses por delante para conocer toda esta nueva tecnología. Dell, HP, ASUS, Samsung o Acer son quizá los que mejor están moviéndose en esta nueva era de los portátiles, y esperamos que ofrezcan nuevos modelos basados en los actuales pero con precios aún menores. Al fin y al cabo es algo innato en la tecnología: se reducen los precios a medida que pasa el tiempo.

Por supuesto no todos los Ultrabooks partirán de esos 599 dólares, ni mucho menos. Serán modelos concretos, los más sencillos de ellos. Esperamos que en España se sitúen en 550-600 eurosofreciendo así una propuesta muy interesante para el público en general, combinando un buen rendimiento y mejor portabilidad para el usuario medio. Si es algo parecido a lo que analizamos con el Intel Ultrabook Reference Design será una gran apuesta.

El realismo que viene: Imagen de la semana

Esta semana se ha celebrado el GDC 2013 y pensando en las consolas de nueva generación y el nuevo resurgir del PC como equipo para jugar, han habido muchas demostraciones del poderío gráfico que nos espera en los próximos años.

A la demo de Unreal Engine 4 hay que sumarle los ejemplos de renderizado del estudio Activision, cuya imagen de arriba es una ejemplo espectacular de hacia dónde vamos.

Sin duda, una gran imagen de la semana donde los detalles son más que realistas y nos llevan a una próxima generación impresionante.

El ordenador transparente y con interfaz en tres dimensiones mira al futuro

Si juntamos una mente brillante como la de Jinha Lee con el MIT y lo aderezamos con un apoyo por parte de Microsoft, concretamente su grupo de trabajo Microsoft Applied Science, el resultado esSpaceTop, un ordenador transparente y cuya interfaz tridimensional podemos manejar con nuestras propias manos, sin nada más de por medio.

SpaceTop se mostró hace unas semanas en una conferencia TED en California, y con él se vislumbró un camino a seguir en interfaces tridimensionales. ¿Quizás un Windows 3D? Por ahora la combinación de información en dos y tres dimensiones no parece mal implementada.

A través de una pantalla transparente, el sistema recrea una especie de caja donde mediante gestos y gráficos en tres dimensiones, podemos controlar diferentes aspectos del sistema. Todo ellos sin olvidarse del teclado, al que podemos pasar de forma inmediata en cualquier momento.

El sistema basa su funcionamiento en dos cámaras con tecnología Kinect, una dedicada a la captura de nuestros gestos, y otra que se fija en nuestros ojos para adaptar de la mejor forma posible la perspectiva de la interfaz.

A continuación os dejo con un vídeo demostrativo de cómo funciona y la base de su funcionamiento.Todavía está en una fase de desarrollo muy temprana pero seguramente, junto con la voz, los gestos en tres dimensiones tienen todas las papeletas para ser la manera en que controlemos las interfaces informáticas en unos pocos años: